Actuellement, le prix d'un vol en hélicoptère à New York tourne autour de 250$ par personne pour un quart d'heure dans les airs, ce qui peut sérieusement plomber un budget de vacances.

Cela dit, il existe des combines pour payer moins cher. Dans un même hélicoptère, il n'est pas rare d'avoir des différences de prix de 50$ voire 100$ entre les passagers.

J'ai passé beaucoup de temps à chercher tous les bons plans sur les vols, les compagnies, et les différentes méthodes de réservation. Au final, le meilleur tarif que j'ai pu trouver, c'est à peine plus de 140$ pour 15 minutes, soit environ 130 euros.

Attention, pour avoir un tel prix, il vous faudra accepter certaines contraintes que je détaillerai plus loin dans cet article.

Voici toutes mes astuces pour vous aider à trouver votre vol en hélicoptère à New York le moins cher possible:

Sommaire:

• Ce qu'il faut savoir sur les vols en hélicoptère à New York
• Comment choisir la bonne compagnie?
• Comment réserver pour payer moins cher?

Résumé

Si vous n'avez pas le temps de lire l'article en entier, voilà ce qu'il faut en retenir:

• Les vols en hélicoptère peuvent se faire au départ de Manhattan ou depuis le New Jersey.
• Les vols sont moins chers depuis le New Jersey, mais ça coûte plus cher d'y aller, ça prend plus de temps, et on passe moins de temps dans l'hélicoptère à New York même.
• La compagnie FlyNYON est la seule à proposer des vols avec la porte ouverte, depuis le New Jersey.
• Cela coûte presque toujours moins cher de passer par des agences de voyage en ligne pour réserver, comme Ceetiz, Viator, Get Your Guide ou Tiqets.com.
• Les meilleurs tarifs que j'ai trouvé pour un vol de 15 minutes sont 143$ depuis le New Jersey avec HelloTickets et 224$ depuis Manhattan avec Tiqets (voir l'offre).

Voler en hélicoptère à NY: Comment ça marche?

Les vols en hélicoptère à New York sont une activité fortement réglementée. Pour cette raison, la plupart des compagnies proposent des prestations similaires.

Parcours de vol

Étant donné qu'il est interdit de survoler Manhattan, le parcours de la majorité des vols de 15 minutes consiste en une boucle au-dessus de la rivière Hudson. Pour simplifier, elle va de la Statue de la Liberté à Central Park. Cette vidéo donne un bon aperçu du trajet.

Les vols qui sont plus longs, ceux de 20 minutes ou 30 minutes, vont simplement un peu plus loin au nord, vers le Bronx, ou au sud vers Staten Island. Je ne recommande pas forcément car il y a moins de choses intéressantes à voir quand on s'éloigne du centre.

Type d'appareil et placement

Le type d'hélicoptère est aussi standard. Peu importe la compagnie, vous serez toujours 6 passagers par appareil en plus du pilote. Attendez vous donc à être assis avec des inconnus. Il y a un siège à côté du pilote et 5 sièges à l'arrière: 2 qui sont tournés dos au pilote et 3 qui sont dans le sens de la marche (ce sont souvent les mieux sauf celui du milieu). Ça ressemble à ça, avec en bleu le siège du pilote:

Tout le monde veut les meilleures places, évidemment! Rien ne garantit donc que vous obtiendrez celle que vous souhaitez, d'autant plus qu'il faut avant tout prendre en compte le poids de chaque passager (afin que l'appareil soit équilibré). N'hésitez pas à demander quand même car ceux qui ne disent rien seront presque toujours les moins bien assis (ne gâchez pas non plus vos vacances si vous ne les avez pas, ça reste une expérience géniale peu importe où vous êtes assis).

Lieu de départ: New Jersey ou Manhattan?

Les compagnies aériennes d'hélicoptère ont des vols qui partent soit du sud de Manhattan, soit du New Jersey (Kearny, Linden, ou Fairfield).

Les prix dans le New Jersey sont généralement plus bas, mais il faut dépenser plus pour aller sur place (environ 100$ aller retour en Uber), et cela prend au moins 2h en plus. Par ailleurs, vous verrez New York moins longtemps puisque l'hélicoptère doit survoler le New Jersey quelques minutes avant d'arriver à Manhattan (et idem au retour). Or, sur un vol de 15 minutes seulement, chaque minute compte. A mon avis, pour une question de coût uniquement, cela ne vaut pas la peine de s'embêter autant.

Je pense que le vrai avantage du New Jersey, c'est que la réglementation sur les vols en hélicoptère y est un peu plus souple. Il n'y a ainsi que depuis que cet État que vous pourrez faire un vol de nuit, un vol le dimanche, un vol "porte ouverte" ("doors off"), ou encore de prendre un selfie de vos pieds qui pendent dans le vide.

Les compagnies d'hélicoptères à New York

FlyNYON

Score Google: 4,5/5 sur 5000+ commentaires

À mon avis, il s'agit de la compagnie la plus professionnelle et la plus innovante. Il n'y a d'ailleurs qu'avec eux que vous pourrez faire un vol porte ouverte, ou faire un selfie en montrant vos pieds.

Elle a néanmoins deux principaux défauts: Elle est basée dans le New Jersey donc il vous faudra y aller pour prendre votre vol, et il y a souvent beaucoup d'attente et des retards. Prévoyez donc une matinée ou une après-midi entière pour faire cette activité.

Avantages:

• Possède une autorisation pour voler au dessus de New York, au niveau de Central Park (seulement si vous prenez leur vol de 30 minutes qui coûte plus de 300$ par personne minimum)

• Possibilité de voter avec la porte de l'hélicoptère ouverte (avec supplément)

• Vol 7 jours sur 7

• Possibilité de voler tôt le matin ou la nuit

• Possibilité de louer du matériel photo

• Assurance mauvais temps

• Pour 100$ de supplément, vous pouvez réserver la meilleure place de l'appareil

• Possibilité de privatiser l'hélicoptère

Inconvénients:

• Il faut environ 1h30 pour aller sur place depuis Times Square (avec le NJ Path). Cela veut dire que vous devez bloquer une grosse demi journée pour faire cette activité. Avec Uber ou Lyft, c'est seulement 45 minutes mais ça vous coûtera au moins 50$ par trajet. Attention parce que les chauffeurs du New Jersey n'aiment pas toujours aller à New York (car ils n'ont pas le droit d'y prendre des clients). Il est donc possible que vous attendiez plus longtemps que la normale.

• Si mauvais temps, ils ne rembourseront pas vos tickets mais vous proposerons une autre date. Il est donc préférable de réserver cette activité en début de séjour pour que vous ayez un peu de marge pour reprogrammer.

• Si vous réservez sur leur site, ils vous forcent à devenir membre de leur SkyClub pour bénéficier de promos. C'est gratuit pendant 15 jours, puis 5,99$ par mois. Il faut donc bien résilier son abonnement, ce que beaucoup oublient de faire. C'est quand même très limite comme pratique commerciale.

Prix moyens:

Leurs prix sont dynamiques et s'adaptent à l'offre et à la demande. En période creuse, il leur arrive de faire des promos assez intéressantes.

Par exemple, ils proposent un vol porte fermée de 15 minutes à 150$, qui passe devant le quartier des affaires du One World Trade Center et la Statue de la Liberté. Il faut bien comprendre que ce vol partant du New Jersey, vous aurez presque 10 minutes de trajet sur les 15 minutes pour rejoindre New York.

D'ailleurs, les commerciaux de FlyNYON vous inciteront à acheter une rallonge de 15 minutes pour environ 100$ par personne. Ces 15 minutes supplémentaires vous donneront l'occasion d'aller jusqu'à Central Park. C'est à vous de voir mais je trouve que dans ce cas là, les prix ne sont plus tellement attractifs par rapport aux compagnies qui décollent de Manhattan (sans compter les frais engagés pour aller dans le New Jersey + le temps perdu).

Mon avis:

Pour moi, FlyNYON ne vaut le coup que si vous prenez la formule la moins chère OU si vous souhaitez faire le vol avec porte ouverte/de nuit/avec photos des pieds.

HeliNY (Helicopter Flight Services)

Score Google: 4,6/5 sur environ 1000 commentaires.

Il s'agit de l'un des plus gros acteurs sur le marché, avec une très bonne réputation. Il dispose de 2 bases de décollage, Linden et Manhattan

Avantages:

• Départ depuis le sud de Manhattan ou depuis Linden dans le New Jersey

• 3 parcours différents (15, 20, 30 minutes) depuis Manhattan, vol de nuit depuis le New Jersey

• Navette gratuite depuis la gare de Linden dans le New Jersey

• Possibilité de privatiser l'hélicoptère

• Vols spéciaux pour demande de mariage

• Bonne réputation

• Casques anti-bruits BOSE

Inconvénients:

• Si vous volez depuis Linden, sachez que c'est à plus de 2h du centre de Manhattan en métro et 45 minutes en Uber

• Il leur arrive de maintenir les vols alors qu'il y a de la pluie

Prix moyens:

• Vol de 15 minutes au départ de Manhattan: À partir de 250$

Charm Aviation

Score Google: 4,6/5 sur 400+ commentaires

C'est une compagnie qui propose des tarifs plus chers que la compétition. Elle a des commentaires globalement positifs mais beaucoup de gens se plaignent de retards.

Avantages:

• Départ depuis le sud de Manhattan

• 3 parcours différents (15, 20, 30 minutes) depuis Manhattan

• Possibilité de privatiser l'hélicoptère

• Possibilité de changer votre date et heure de vol jusqu'à 24h avant le vol

Inconvénients:

• Beaucoup de personnes se plaignent d'eux sur internet car ils sont souvent en retard.

• Prix un peu au dessus de la moyenne

Prix moyens:

• Vol de 15 minutes au départ de Manhattan: À partir de 261$

Bon plan:

Si vous commencez à faire une réservation sur le site en saisissant votre email, puis annulez, vous recevrez un email promotionnel avec un code donnant droit à 10% de réduction.

Zip Aviation

Score Google: 4,2/5 sur 210+ commentaires

Zip Aviation propose également des vols depuis le New Jersey et depuis Manhattan. Leurs vols depuis le New Jersey décollent de la base du Essex County Airport à Fairfield, qui est vraiment très éloignée du centre de New York (il faut au moins 2h30 de train pour s'y rendre.).

Par ailleurs, leurs prix pour un vol simple de 15 minutes au départ de Manhattan sont plus chers que la compétition (à partir de 285$).

Sachant qu'ils ne proposent rien de plus intéressant que les autres en terme de service, matériel, et expérience, je ne vois aucune raison de réserver chez eux (à part peut-être si vous souhaitez tenter leur baptême de l'air en hélico qui coûte moins de 100$ mais qui ne fait que survoler l'aéroport du Essex County).

Économiser avec les sites de réservation

Vous pouvez réserver directement vos places auprès des compagnies listées ci-dessus, ou bien passer par un site de revente comme Viator, GetYourGuide, Ceetiz, Tiqets, etc.

En passant par ces sites, vous ne saurez pas toujours forcément par quelle compagnie d'hélicoptère vous allez passer, mais je ne crois pas que cela ait beaucoup d'importance puisqu'elles se ressemblent toutes un peu.

Est-ce que c'est moins cher?

Bizarrement, oui c'est moins cher de passer par une agence de voyage en ligne. J'aurais pensé le contraire puisque un intermédiaire touche forcément une commission, mais il s'agit peut-être d'un produit d'appel pour celles-ci.

Quoi qu'il en soit, voici les prix que j'ai trouvé:

Vol de 15 minutes départ Manhattan

Site le moins cher:

• Tiqets.com: 224$ avec 5% de réduction possible - Voir l'offre

Autres offres:

• Ceetiz: 227$

• Viator: 229$

• Get Your Guide: 229$

• HeliNY: 250$

• Liberty Helicopter: 268$ (dont 59$ de frais)

• NewYorkHelicopter.com: 269$ (dont 45$ de frais)

• Charm Aviation: 282,74$ (dont 53,74$ de frais)

• Zip Aviation: 285,14$ (dont 16,14$ de frais)

Vol de 15 minutes départ New Jersey

Site le moins cher:

• HelloTickets: 143$

Autres sites:

• Flynyon.com: 149,93$ (dont 37,13$ de frais)

• Groupon: 150,42$ (mais présentation malhonnête qui cache les frais de ports, à éviter)

• Viator: 155$

• NewYorkHelicopter.com: 200$ (dont 45$ de frais)

Un autre avantage des agences de voyage en ligne, c'est que vous bénéficiez d'un site en version française, avec également un service client en français. C'est notamment le cas pour Tiqets et surtout pour Ceetiz, qui est une entreprise française.

Je vous invite à lire mon comparatif détaillé qui explique tout cela plus en détail: Sites de Réservation Pas Chers à New York.

Un avis perso Si vous avez un budget vraiment serré et que vous hésitez à faire un vol en hélico, vous pourriez renoncer à monter en haut d'un gratte-ciel. Les observatoires comme celui du One World Trade Center coûtent environ 40 euros, ce qui fait toujours ça d'économisé sachant que la vue depuis les airs est beaucoup plus impressionnante.